Die Hochsaison beginnt ungefähr zu dem Zeitpunkt, an dem meine Lieblingsfreiwilligen abreisen. Mittlerweile sind es eine Rekordzahl von zehn, die hier bleiben, und schließlich sind es 14, die über einen Zeitraum von fünf Wochen bleiben. Es werden große Fortschritte erzielt und jeder liebt den Raum. Auf den neuen und umliegenden Inseln werden Dschungelpfade angelegt, und die Möglichkeiten scheinen grenzenlos zu sein. Das Internet ist größtenteils fantastisch und ich komme zu dem Schluss, dass die Kinder tagsüber in der Schule sind, während die Eltern angeln, und dass ich den Turm ganz mir selbst überlasse, da die Internetgeschwindigkeiten die in dichter besiedelten Gebieten übertreffen. Erst gegen 4:30 Uhr, wenn die Kinder die Schule verlassen, verlangsamt sich das Tempo, wahrscheinlich weil so viele Facebook und YouTube nutzen. Aber nach 11 Uhr geht es wieder schneller und oft erledige ich die meisten internetlastigen Arbeiten zwischen 1 und 4 Uhr morgens – Gott sei Dank für meinen sporadischen Schlafrhythmus. Ich bin angenehm überrascht, dass ich in dieser ein paar Monate dauernden Hochsaison mindestens ein Drittel meines Einkommens aus meinen lokalen Geschäften erwirtschafte, was mir die Hoffnung gibt, dass ich mich endlich von meiner mehr als 20-jährigen Karriere als Übersetzer zurückziehen kann.
Freiwilliger lernt, wie man eine Kokosnuss öffnet.
Nachdem der Dorfkapitän jedoch am ersten Abend in mein Lager zurückgekehrt ist, um über „Geschäfte“ zu sprechen, besuchen ihn meine Lieblingsfreiwilligen am nächsten Tag, um sich über den Kauf von frischem Fisch zu erkundigen. Sie bemerken, dass er nicht so begeistert ist und haben sie mehr oder weniger verscheucht. Vielleicht wollte er, dass ich ihm die Arbeit entschädige, die er und seine beiden Brüder bei der Rodung des Dschungels geleistet hatten, oder vielleicht habe ich ihn beim Austrinken des Brandys irgendwie beleidigt, da ich mich nicht daran erinnern kann, schlafen zu gehen. Außerdem brachte man mir nach einem ganzen Monat ein Blatt Papier mit nur Großbuchstaben, auf dem stand, dass das Dorf sehr verärgert sei, weil ich neben dem Brunnen geduscht habe.
Wir machen einen Pfad den Berg hinauf, unser Strand unten im Hintergrund auf der rechten Seite. |
Bevor ich hierher zog, teilte Ben mir mit, dass das Wasser nicht trinkbar sei, also fuhr ich fort, so wie ich auf der letzten Insel geduscht hatte. Vielleicht sind die Dorfbewohner verärgert, weil ich den kleinen Eimer Wasser in meine Shorts schütte und meine Eier massiere, während sie auf dem Boden knien und ihre Wäsche waschen. Ich teile ihnen sofort mit, dass es kein Problem ist und unsere Beziehungen sich verbessern, aber insgesamt liegt ein schlechtes Gefühl in der Luft. Ich frage sie nach Musik und erhalte die Antwort, dass das kein Problem sei (oder besser gesagt, dass sie Musik bevorzugen), und frage sie einige Monate später noch einmal, als nur wenige im Dorf sagen, dass es nachts zu laut sei. Einige der Dorfbewohner bleiben freundlich, während andere mit finsterer Stirn an mir vorbeigehen, ohne mich anzusehen.
Ich baue die besten Beziehungen zu Elsie auf (die die Zustimmung des Dorfes brauchte, um dorthin zu ziehen), der Frau von Bens Cousine, die vermutlich kostenlos auf dem Grundstück wohnt, das ich entwickeln soll. Ihr Englisch ist das beste, sie ist die netteste und sie war es, die diesen schreienden Brief für die wütenden Dorfbewohner schreiben musste. Meine Gäste und ich kaufen Zigaretten, Junkfood und das Wenige, was sie in ihrem kleinen Laden haben, während eine der anderen Dorfbewohnerinnen verärgert ist, dass wir nichts bei ihr kaufen. Vielleicht stammen die stirnrunzelnden Blicke von Dorfbewohnern, die neidisch sind, aber nicht die Initiative haben, uns selbst etwas anzubieten, oder die eingeschüchtert und schüchtern sind.
Aber wenn ich darüber nachdenke: Da ich zum ersten Mal in diese Gegend kam und zwei Monate in der örtlichen Stadt lebte, bevor ich mit meinen Inselprojekten begann, wurde mir von den Einheimischen oft gesagt, dass Ausländer in dieser Gegend sehr selten sind und dass ich es bin erster Langzeitaufenthalt. Ich fing an, Leute durch Couchsurfing einzuladen, und schließlich lud ich Freiwillige über zwei andere Websites ein, und schon bald wurde ich in der Gegend berühmt, weil ich Touristen anlockte und Einnahmen erzielte. In Coron wurde mir gesagt, dass ich dort als „der Typ auf dieser Insel“ bezeichnet werde. Mittlerweile werde ich in Sibaltan (wo ich zwei Monate lebte, bevor ich in diese Gegend kam) als Redhorse Man bezeichnet (aus der Zeit, als ich dieses Bier trank, bevor ich herausfand, dass es schreckliche Dinge in meinem Körper anrichtete).
Aber wenn Ausländer vor meiner Ankunft wirklich äußerst selten waren und da die Einheimischen auf der heutigen Insel Dimancal nicht sehr oft die 40-minütige Bootsfahrt nach San Miguel machen, könnte ich mir vorstellen, dass ich leicht der erste Ausländer von ihnen sein könnte getroffen. Und was für ein verrückter Verrückter noch dazu! Ein über 50-jähriger Mann, der oft allein ist, den ganzen Tag am Computer sitzt (wenn er nicht gerade irgendwelche Gartenarbeiten erledigt) und gerne draußen auf einer dünnen Matratze unter klarem Himmel schläft.
Wegen der Unruhe, die in der Luft herrscht, schicke ich vor allem nette weibliche Freiwillige als Botschafterinnen, die sich über Fische und was sonst noch erkundigen, um ihnen zu zeigen, dass wir Ausländer keine Monster sind. Nach fünf Monaten scheinen unsere Beziehungen jedoch herzlich genug zu sein, wenn man bedenkt, wie viel Fisch, frische Kokosnüsse und Junkfood wir bei ihnen gekauft haben, ganz zu schweigen von der gelegentlichen Notbootfahrt zurück nach San Miguel. Wir haben sie zu einigen Partys eingeladen, ich habe die Lautstärke ein paar Stufen heruntergedreht, aber sie haben mich nie ab und zu zu einer ihrer ausgelassenen Diesel-Karaoke-Partys am Wochenende eingeladen. Aber keine Sorge, ich bin ganz zufrieden mit meiner Einsamkeit, sobald eine weitere Gästewelle durchgekommen ist.
Die bescheidenen Anfänge unserer Küche.
Wie bei dem anderen Projekt hat Ben uns eine große Hütte und ein Nebengebäude aus Kokosnussblättern gebaut, um uns mehr Komfort zu bieten. Obwohl ich die Einheimischen nicht verletzen möchte, überlege ich, in die große Hütte zu ziehen, um meine Elektronik vor dem Regen zu schützen und alles einzuschließen, wenn ich weg bin, aber nachdem ich in der Ferne Schweinegeschrei, Hahnkrähe und Kinderschreie gehört habe Zu jeder ungeraden Stunde lässt mein Wunsch, dorthin zu ziehen, schnell nach, auch der Gedanke, den Dachboden an zahlende Gäste zu vermieten. Mein Marketingansatz ist ein ländliches Erlebnis ohne ländlichen Lärm, da ich sicher bin, dass die meisten Menschen, die hierher kommen, dem Touristentrubel entfliehen und etwas Ruhe und Frieden an einem paradiesischen Strand genießen möchten. Und selbst wenn die Rekordzahl von 14 Personen über einen Zeitraum von fünf Wochen hier bleibt, kann man immer noch ein friedliches Paradies genießen. Abends am Lagerfeuer sitzen und unter Gleichgesinnten, die sich wie ein Regenbogen versammeln, Musik machen.
Ungefähr zu dieser Zeit beschließe ich, meinem guten Kumpel in Bulgarien zu schreiben und ihn anzuweisen, mir meine wichtigsten Habseligkeiten zu schicken, nachdem ich offiziell beschlossen habe, den großen Umzug hierher zu wagen und mich auf die Dauerhaftigkeit zu konzentrieren. Meine geschätzte akustische kanadische Gitarre, mein elektrisches Keyboard und mein Signalhorn (ideal für die Begrüßung neuer Gäste, wenn sie sich mit dem Boot dem Ufer nähern, freundliche Weckrufe für diejenigen, die einen weiteren wunderschönen Sonnenaufgang erleben möchten, während der Vollmond inmitten der hell erleuchteten Dämmerung langsam in den Ruhestand geht, oder als abschließender Trompetenklang, wenn die Gäste gehen), Bassgitarre, einige sentimentale Gegenstände und das Wichtigste – meine 1400-W-Stereoanlage mit vier 50-W-Lautsprechern und einem 200-W-Subwoofer. Es ist Zeit, die Party anzukurbeln.
Neue Hütte, die Ben und seine Crew für uns im Dorf gebaut haben.
Ungefähr zu dieser Zeit habe ich auch die tägliche Essensgebühr auf 250 Pence (ca. 6 $) erhöht. Ich habe festgestellt, dass die Freiwilligen ziemlich verschwenderisch sind, gelegentlich meine Werkzeuge kaputt machen und insgesamt meine Energie belasten. Durch diese erhöhte Gebühr entfallen meine eigenen Lebensmittelkosten und bei größeren Gruppen kann ich sogar etwas Geld verdienen. Außerdem fange ich an, meine Biere mit Gewinn zu verkaufen und subventioniere so den größten Teil meines Budgets. Die Freiwilligen kümmern sich um das Kochen und Putzen, und obwohl sich einige darüber beschwert haben, dass es mir etwas zu leicht fällt, erkläre ich, dass mich die Organisation ihrer Ankunft, die gelegentliche Bootstour vor Ort, das Einbringen von Essen und all die anderen Aufgaben zermürben. Bei dieser neuen Regelung lohnt sich die Übung für mich, und wenn jemand damit nicht zufrieden ist, kann ihm problemlos ein Abfahrtsboot vermittelt werden. Im letzten Jahr haben mich einige Freiwillige wirklich verärgert, während ich in dieser Zeit damit beschäftigt war, den Einladungsbrief zu optimieren, um weitere Unannehmlichkeiten zu vermeiden. Ich bin gegenüber faulen Menschen und Trittbrettfahrern im Allgemeinen ziemlich intolerant geworden und bin wählerischer geworden, wen ich in mein Zuhause aufnehme.
Meine Sachen sind schon unterwegs, als mein bulgarischer Freund, dem ich in die Welt des Übersetzens verholfen hatte, plötzlich schreibt, dass er ein Projekt erhalten hat, das groß genug ist, um einen Besuch zu finanzieren, da er meine Fortschritte in diesem gemäßigten Klima schon lange neidvoll verfolgt hat. Der Zeitpunkt kommt mir unheimlich vor, da ich mir vorstellen kann, dass er es noch rechtzeitig schaffen wird, meine Sendung im Coron-Postamt abzuholen, da die Pakete für dieses kleine und ständig überfüllte kleine Büro ziemlich sperrig sein werden und es für mich schwierig sein wird, sie abzuholen (Ankommende Freiwillige holen meine eBay-Einkäufe normalerweise auf dem Weg hierher ab). Ich mache die seltene Reise nach San Miguel, um ihn zu treffen und ihm zu helfen, sobald er am Pier von Bord geht. Ich zeige ihm alle Sehenswürdigkeiten und wir treffen alle meine Freunde während seines einmonatigen Aufenthalts hier. Er liebt den Ort, aber ohne eine interessante Mission wie ich langweilt er sich schnell und zieht weiter auf die geschäftigere Weide in Puerto Princesa, wo er hofft, eine weibliche Begleiterin zu finden. Seit er gegangen ist, haben wir ein paar Mal E-Mails geschrieben und beschlossen, dass er nach seiner Rückkehr seinen eigenen Campingbetrieb leiten könnte.
Neue, schattige Abdeckung für meinen Arbeitsplatz und ein Ort, an dem sich Gäste vor der heißen Sonne verstecken können.
Jetzt, ausgestattet mit einem richtigen Soundsystem und den klangaktivierten Disco-Lichtern, die ich bei eBay gekauft habe und die den großen Hauptbaum des Basislagers in verschiedenen flackernden Farben beleuchten, habe ich das Gefühl, dass meine Operationen ein paar Stufen ernster sind. Irgendwann während des 14-Personen-Höhepunkts war ich 51st Der Geburtstag rückt näher, und welches Geschenk wäre perfekter als ein massiv gerollter Joint, den die brasilianischen Kitesurfer über drei asiatische Grenzen geschleppt hatten, bevor sie auf meinem kleinen Inselparadies landeten. Da Benji seine Betroffenheit darüber zum Ausdruck brachte, dass ich ihn nicht eingeladen hatte, beschließen wir, am nächsten Abend eine zweite Party zu veranstalten, gefolgt von einer dritten, da viele Freiwillige gegangen waren und durch andere ersetzt wurden. Nicht lange danach feiern wir den Geburtstag eines weiteren Gastes, als mir einfällt, dass ich noch ein paar Feuerwerkskörper von der Weihnachtsfeier auf Pical übrig habe. Damals wies mich der Kapitän Arcenas strikt darauf hin, dass sie illegal seien, und verbot mir, sie anzuzünden.
Da sich die Dinge an vielen Fronten gut entwickelt haben, baue ich auch Beziehungen zum Manager einer Nachbarinsel auf. Während einer meiner täglichen Fahrten nach San Miguel, als ich auf ein Boot nach Coron wartete, um meinen Wechselrichter zu reparieren, interviewte der Manager Fabian ein junges Mädchen für eine Stelle in seinem Resort. Nach dem Interview unterhielten wir uns etwa eine Stunde lang, und er erklärte mir, dass sie tatsächlich viel besser sei als der durchschnittliche Interviewpartner (ich sagte ihm, dass ich sie nicht mit einer zehn Fuß langen Stange einstellen würde). Fabian leitet das Ariara Resort, auf einer Insel neben uns gelegen, die der britische Eigentümer für eine sehr bescheidene Million Pesos (ungefähr 22,000 US-Dollar) gekauft hat. Jetzt vermietet er Zimmer für mindestens 700 Dollar pro Nacht nur an exklusive Gäste, die als Gruppe die gesamte Insel mieten und in denen schon Tony Blair übernachtet hat.
Wir bauten einen Bambustisch in einem Zeltbereich, den wir vom örtlichen Wanderweg abgeschirmt hatten.
Eines Sonntags beschließen mein einziger Freiwilliger, ein Südafrikaner, und ich, zur Insel Ariara zu reisen, um Geschäfte zu besprechen und in Fabians schickem Restaurant zu essen. Wir paddeln mit meinem neuen Banca-Boot hinüber, ziehen es an den Strand und suchen den Manager. Irgendwann treffen wir uns und er erklärt mir, dass dies keine Insel ist, auf der man jederzeit zum Essen vorbeischauen kann, dass es völlig exklusiv ist und dass er sehr damit beschäftigt ist, Vorbereitungen für eine Gruppe von Gästen zu treffen, die in etwa eintreffen Woche zu Weihnachten. Ich erwähne, dass vielleicht einige seiner Gäste Interesse am Kitesurfen haben könnten, wir tauschen Telefonnummern aus und er begleitet mich zurück zu meinem Boot.
Ich erzähle diese Geschichte vielen meiner Gäste, die höchstens 300 Pence für einen Zeltplatz zahlen (1 % seines Preises) und dass wir im Wesentlichen den gleichen paradiesischen Rückzugsort anbieten, jedoch zu deutlich unterschiedlichen Preisen. Als er uns zurück zu unserem Boot begleitet, fällt mir allerdings auf, dass es an seinem Strand keine einzige Muschel oder Algen gibt (ich vermute, dass 25 Angestellte dabei eine Rolle spielen könnten) und dass sein Strand flach gepflegt und durchkämmt ist mit weichen, geschwungenen Linien, die die Wellen des Ozeans nachahmen. Er scheint nicht sehr beeindruckt zu sein, als wir barfuß zur Banca zurückgehen und sie zurück ins Meer schleppen, wobei wir sein schickes Kunstwerk mit einer weiteren unschönen Schnittwunde vernarben.
Das Paar, das meine kleine Banca bemalt hat, immer noch nicht so schick wie Fabians Schnellboot für eine Miniyacht.
Doch während ich in den nächsten ein bis zwei Monaten meine Sonntage dazu nutze, mir die Banca und einen Freiwilligen zu schnappen, um andere Inseln zu erkunden und Dschungelpfade zu bauen, entdecke ich, dass der Brite auch Grundstücke auf zwei anderen nahegelegenen Inseln besitzt, möglicherweise auf einer ganzen Insel. In den fünf Monaten, in denen ich hier bin, habe ich versucht, einen ankommenden Freiwilligen dazu zu bringen, auf dem Weg hierher am Rathaus in Princesa vorbeizuschauen, aber ohne Erfolg. Dort finde ich offenbar die Kontaktdaten des Eigentümers der Immobilie, die ich bebaue. Anscheinend ein Belgier. Und die Kontaktdaten des Eigentümers der Immobilie am Ende des Strandes. Würde gerne beide weiterentwickeln.
Da ich mich in einer so prekären Situation befinde, beschließe ich, Fabian eine SMS zu schreiben, um die Möglichkeit zu besprechen, einen Teil des Grundstücks auf den anderen Inseln zu entwickeln. Später erklärt er, er sei ziemlich überrascht gewesen, dass der Eigentümer Interesse bekundet habe, einfach weil er einen Hausmeister bezahlt, der dort übernachtet und das Anwesen bewacht, der aber sowieso nie da ist. Zumindest könnte ich ihm zusätzliche Einnahmen verschaffen, egal wie gering diese im Vergleich zu den Einnahmen aus seinem Resort sein mögen.
Fabian stimmt meinem Besuch zu und ich mache mich an einem weiteren Sonntag auf den Weg, dieses Mal mit einer langhaarigen Schönheit, die seit einer Woche großes Verlangen nach Eis äußert. Ich hatte sie bereits in der Woche zuvor auf die uns gegenüberliegende Insel mitgenommen, wo der Brite ein Grundstück besitzt. Auf unserem Weg, kurz bevor wir das Ufer verlassen, dreht sie abrupt um und lässt die kleine Banca augenblicklich sinken. Wir schleppen es zurück ans Ufer, um das Wasser zu schöpfen, und versuchen es erneut. Das Boot ist nur für eine Einzelperson geeignet, während Gäste, die es mieten, kurz vor der Küste oft im Wasser versinken.
Neue Barren helfen mir, wieder in Form zu kommen.
Am nächsten Sonntag paddeln wir zum schicken Resort, obwohl die Wellen beträchtlich sind. Ganz zu schweigen davon, dass ein Streifen zwischen unseren Inseln Wellen und Wind direkt vom offenen Meer bekommt. Da jemand eines unserer Paddel gestohlen hat und ich normalerweise eines meiner großen, geliebten Biere in der Hand halte, schlage ich vor, dass sie mit dem Paddeln beginnt, bis ich damit fertig bin. Sie kämpft tapfer gegen die starke Strömung und schwillt an, während ich mich darauf konzentriere, einen Schluck zu trinken und das Gleichgewicht zu halten. Sobald ich fast am Resort mit meinem Bier fertig bin, schlage ich vor, mit meinem keuchenden Freiwilligen zu wechseln, aber wir sind bereits ziemlich weit vor der Küste und es ist ein Kampf gegen die starke Strömung, zu ihrem Pier zu gelangen. Noch einmal vollführt sie einen ihrer abrupten Körperschwünge und wir finden uns bis zum Hals im schaukelnden Wasser wieder.
Mein Schiffskamerad baut etwas an dem neuen Hängesessel. |
Nun, im Rahmen meiner Absicht, nur Vögel meinesgleichen einzuladen, begann ich irgendwann, die Bedingungen hier zu erklären, und beendete meine lange Erklärung mit der Frage: „Sind Sie bereit, mit Tarzan zu leben?“ Viele Freiwillige antworteten: „Ja, das tue ich, ich liebe Tarzan!“ Während wir hektisch weit weg vom Ufer schaukeln und versuchen herauszufinden, wie wir die Situation lösen können (bei einer früheren Gelegenheit war es mir unmöglich, das Wasser herauszuschöpfen, da die großen Wellen unsere Rettungsversuche sofort übertönten), hören wir in der Ferne das Summen eines Gasmotors und bemerken ein aufblasbares Schnellboot, das auf uns zukommt. Mit einem blonden, sauber geschnittenen Deutschen am Bug und einem treuen Angestellten hinter ihm am Steuer verkündet mein Schiffskamerad sofort: „James Bond trifft Tarzan!“
Er rettet uns aus unserer misslichen Lage, schleppt mich zurück ans Ufer (sie fand sofort Zuflucht in seinem schicken Boot), serviert uns beiden Eis und mir eiskaltes Bier (natürlich alles umsonst), wir reden über Geschäfte und kommen zu dem Schluss, dass die Diskussionen einmal weitergehen können Der Besitzer kommt im Juni an.
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